2012/5/1 16:45

致病病菌包含鼠疫基因

卡希想清醒一下，于是喝了一杯咖啡，帶著他的德國牧羊犬散步去了。“你能想象到我的經(jīng)歷嗎？”回來后，他給華盛頓大學(xué)圣路易斯分校的菲利普塔爾發(fā)了一封電子郵件。凌晨4點27分，他收到了塔爾的回信：“流行病一般發(fā)生在年輕人身上?！眱H次于卡希的腸出血性大腸桿菌專家塔爾也從沒聽說過O104∶H4型大腸桿菌的暴發(fā)。

在電子郵件中，卡希推測過為什么疫情沒有在兒童當(dāng)中傳播，反而在成年人當(dāng)中傳播的原因，而且德國受感染人數(shù)前所未有的多，幾家醫(yī)院的透析床位幾乎都滿了！

卡希和他的同事認(rèn)為，問題可能在于病原本身?？赡苓@種罕見的病菌遺傳物質(zhì)發(fā)生了變異，它產(chǎn)生的毒素或者說對腸細(xì)胞的損害能力變得更加強(qiáng)大。后來公布的病菌基因測序結(jié)果證實了卡希的推測。

5月31日，德國一家媒體報道，卡希已發(fā)現(xiàn)O104∶H4型大腸桿菌是這次疫情的罪魁禍?zhǔn)?，他包含了腸出血性大腸桿菌的多種基因，還包含了鼠疫病菌的一種基因，這使得它更容易致病。不過卡希強(qiáng)調(diào)，眼下這種病菌并不會引起鼠疫流行。

重構(gòu)患者飲食

羅伯特科赫研究所流行病學(xué)傳染病部門負(fù)責(zé)人杰拉德克勞斯可沒有那么多時間等待醫(yī)務(wù)人員和科研人員研究的結(jié)果。漢堡疫情暴發(fā)當(dāng)天，他的四個部下已經(jīng)來到了疫情暴發(fā)中心——魯爾夫斯塔爾的診所。他們帶來了流行病學(xué)專家的首選工具——調(diào)查問卷。

研究人員坐在患者床邊，耐心地和他們交談，想要重構(gòu)他們過去幾天的飲食情況不是件容易的事?！拔覀兓撕芏鄷r間?！笨藙谒拐f。但是他們的工作是卓有成效的。疫情暴發(fā)前的幾天，幾乎所有的病人都沒有吃過生肉或者生牛奶，而幾乎所有的病人都吃過沒有煮的生蔬菜。

那如何解釋病人以婦女居多呢？難道是因為她們在廚房接觸過生蔬菜，還是因為女性吃飯時吃的蔬菜更多？

羅伯特科赫研究所派出一支15人的小組利用簡單的工具進(jìn)行病例對照研究?？藙谒拐f：“這種研究速度快，而且所受到的干擾少。”

隨機(jī)的街頭訪問

15人小組總共訪問了25名女性患者以及4名與患者住在漢堡同一區(qū)域的健康婦女，這些婦女的年齡相仿?？藙谒拐f：“調(diào)查人員在街道上隨機(jī)訪問路人，或者隨機(jī)按門鈴尋找訪問對象，這是流行病學(xué)中的經(jīng)典訪問手段，你只需要站在大街上就可以完成任務(wù)?！?/P>

訪問得來的原始數(shù)據(jù)很快被輸入羅伯特科赫研究所的電腦，他們一直工作到凌晨兩點。第二天結(jié)果出來了，西紅柿、生菜和黃瓜是最有可能的污染源。

現(xiàn)在，食品檢查員已經(jīng)知道從哪里著手了。他們在漢堡愛斯布圖勒區(qū)發(fā)現(xiàn)端倪。該區(qū)食品安全部負(fù)責(zé)人瑪麗安妮普費爾-沃納克說，第一位發(fā)病的女病人就來自該區(qū)。

瑪麗安妮普費爾-沃納克說：“我們得到消息，這種細(xì)菌似乎來自于地上種植的蔬菜?！彼S即派出檢查員前往超市和菜場搜集樣本：生菜、有機(jī)胡蘿卜、德國黃瓜、西紅柿、萵苣以及包裝好的蔬菜沙拉和雞肉番茄醬奶酪三明治。

他們從一個病人家里搜集到一份大頭菜，這家人的孩子生病了，孩子的母親已經(jīng)證實感染了腸出血性大腸桿菌，孩子的父親則在吃了一些西紅柿后感到胃痛。

受污染的黃瓜

整個漢堡一共搜集了大約250份蔬菜樣本，所有樣本都被送到了漢堡衛(wèi)生和環(huán)境研究所的安塞爾姆萊馬徹實驗室。經(jīng)過食品生物學(xué)家萊馬徹的檢驗，四個受到污染的黃瓜樣本成為了嫌疑最大的“疑兇”。消息一經(jīng)公布，整個德國似乎立刻患上了黃瓜恐懼癥。

萊馬徹是帶著驕傲的微笑公布這個結(jié)果的。他說：“從漢堡采集的大量新鮮蔬菜樣本中，發(fā)現(xiàn)了四個有問題的樣本，這4個樣本都是黃瓜，三個來自西班牙，另一個產(chǎn)地不確定，可能是荷蘭，四個黃瓜樣本中有兩個是有機(jī)黃瓜?！?/P>

當(dāng)有人問起是不是不吃黃瓜就可以免受感染時，萊馬徹?fù)u了搖頭，他說：“雖然現(xiàn)在追查的重點放在黃瓜上，但我擔(dān)心還會在其他蔬菜的樣本上發(fā)現(xiàn)病菌。”

果不其然，沒過幾天，漢堡衛(wèi)生部長科妮莉亞普魯費-斯托克斯就發(fā)表了驚人的聲明：“西班牙黃瓜很可能不是這次疫情的‘元兇’，其中兩個黃瓜樣本上發(fā)現(xiàn)的病菌與病人糞便中的腸出血性大腸桿菌類型并不一樣，這意味著我們追查疫情源頭的工作還遠(yuǎn)未結(jié)束?！?/P>